在昨日湖北省召开的疫情防控发布会上，华中农业大学教授陈焕春说新型冠状病毒属于SARS冠状病毒，随后向媒体表示这个表达系口误，正确的表述是新型冠状病毒属于SARS相关冠状病毒。钟南山院士表示，新型冠状病毒并不是SARS病毒，而是一个新的病毒。
据央视新闻消息，2月9日晚，湖北省召开第19场疫情防控工作新闻发布会，华中农业大学教授陈焕春在发布会上说：“新型冠状病毒使用与SARS冠状病毒相同的细胞进入受体，与蝙蝠中发现的SARS相关病毒拥有81.7%的相似形，与SARS病毒有79.5%的相似度。与一个云南的蝙蝠样本中发现的冠状病毒的相似度高达96%。分析发现，新型冠状病毒属于SARS冠状病毒。”
随后，陈焕春向媒体表示，该说法系口误。他称说漏了两个字，正确表述应为“新型冠状病毒属于SARS相关冠状病毒”。“新冠”病毒与SARS冠状病毒相似，该结论是基于中科院武汉病毒所石正丽研究员等科研人员的工作得出的。
对于SARS病毒和新冠病毒的关系，新京报记者询问了有关专家。北京一家三甲医院呼吸科专家解释，SARS是急性严重呼吸综合征的英文缩写，致病原是一种冠状病毒，这个SARS冠状病毒和2019武汉新型冠状病毒在分子遗传学背景上有很大相似性，但不能说是同一种病毒。
研究分子病毒学的南方医科大学三级生物安全实验室主任赵卫教授进一步分析称，目前从各方面的分类特征看，这两种病毒都不能归类为同一“种”。不管是从基因的同源性，还是从传播能力、致病性来说，新冠病毒和SARS冠状病毒都有很大的区别。从目前的统计数据上来说，新冠病毒的基本传染数没有SARS冠状病毒高或者基本相当，致病性没有SARS冠状病毒强。
对于新冠病毒最终分类地位的确定，赵卫表示，对于已知的病毒，现在基本通过基因组的同源性就可以确定其分类地位，但新现病毒还是需要综合考虑病毒的生物学特征、致病性、宿主范围等传统病毒分类依据，这些将由国际病毒分类委员会最终做出决定。
