看到不少网友询问，为什么格陵兰岛位于北美洲但却属于丹麦领土?想了解这个问题的答案，需要明白一些历史问题。
公元10世纪，丹麦和挪威航海家来到格陵兰岛，挪威海盗红发埃里克发现了这片土地并命名为“Greenland”。1386年，格陵兰正式归属于挪威。1380年，挪威与丹麦结成联盟，此后格陵兰岛受丹麦-挪威联合统治。
1814年，因拿破仑战争战败，根据《基尔条约》，丹麦将挪威割让给瑞典，但明确规定挪威的属土格陵兰、冰岛和法罗群岛仍归丹麦所有。由此，格陵兰正式成为丹麦领土。
1933年，挪威和丹麦就格陵兰岛主权问题再度产生纠纷，国际常设法院将格陵兰岛的主权判归丹麦，进一步从法律上明确了丹麦对格陵兰岛的主权。
1979年，格陵兰岛获得了内部自治权，2009年，格陵兰岛自治政府正式接管原本由丹麦王国拥有的天然气资源管理权、司法和警察权等，拥有了更多的自主权。
2009年，格陵兰岛自治地位生效，除了国防、外交与财政相关事务仍由丹麦协助，格陵兰岛自行管理自身的内政、司法与资源分配运用。这种高度自治使它在政治上与丹麦本土有很大区别，类似于一个 “准国家”形态，所以丹麦在计算国土面积时通常不将其计入。
在国际上，像英国等欧美国家在计算本土面积时，通常把海外领地单列开来。丹麦将格陵兰岛作为海外自治领地，不计入国土面积也是遵循了这种普遍的国际惯例。
