我们都知道西瓜、南瓜、冬瓜，但好像从没听说过北瓜。其实在某些地区，也是存在北瓜这个说法的，那北瓜一般指什么瓜呢?下面就来了解下吧。
北瓜指西葫芦或笋瓜。
有的地方习惯将西葫芦称为北瓜，还有一些地方将笋瓜称为北瓜。不过因为存在很强的地域性，大部分区域都不会用“北瓜”这个称呼，所以在东南西北瓜中，北瓜是最没有名气的。
南瓜属有三位兄弟，分别是南瓜、印度南瓜和美洲南瓜，后两者其实就是笋瓜和西葫芦。
区分西葫芦和笋瓜的方法其实很简单：瓜蒂有棱，与果实相连处无明显膨大的是西葫芦;瓜蒂无棱、圆柱形，与果实相连处无明显膨大的是笋瓜。
西葫芦和南瓜都是原产自北美洲南部的植物，科学家们在墨西哥的塔毛利帕斯州发现了距今7000年的西葫芦种子，哥伦布发现新大陆后带回欧洲，明朝时期通过东南亚地区传入中国，直到晚清才开始大规模种植。
之所以叫 “西葫芦”，可能是由于最初传进我国的食用品种外观和葫芦属的瓠瓜长得比较像。西葫芦作为一个独立的物种，其栽培品种就有上百个，果实形态的多样性属蔬菜之最，除常见的棒状，还有球形、碟形等。市场上常见的“雕刻南瓜”“观赏南瓜”等，绝大多数都是不同品种的西葫芦。
