“美人鱼原型在中国灭绝”这一消息引起了很多网友的关注，美人鱼原型是谁?为何会在中国灭绝呢?通过下文相信能给你提供答案。实际上，近几年动物灭绝的悲剧一直在上演，这也提醒人类应该更加爱护我们生活的家园。
近日，科学家报告称，由于栖息地被破坏和偷猎，被认为是美人鱼原型的儒艮已在中国已经灭绝。该研究由中国科学院和伦敦动物学会的科学家共同完成，已发表在英国《皇家学会开放科学》杂志上。
1988年，儒艮被中国列为国家一级重点保护动物，然而自 2008 年以来，已没有儒艮在中国出现的记录。科学家调查研究后认为，儒艮在中国已经功能上灭绝——这意味着“它已不再能自我维持生存”。
儒艮性情温和，外观与海牛相似，但有一条类似鲸鱼的尾巴。它们长度可达约3米，重量在300-500千克左右。因为需要定期浮出水面呼吸，它们被认为可能是古代美人鱼和海妖传说的灵感来源。
儒艮是一种海洋草食性哺乳动物，主要生活在我国华南地区的热带浅海之中，在广东、广西、海南等地均可以看到。它们主要以二药藻、喜盐草等水生植物为主食。
在人类活动频繁的地区，儒艮多半在晚上觅食。它们每天要消耗45公斤以上的水生植物，每天有很大一部分时间用在吃饭上。而且由于它们吃海藻的动作酷似牛，一边咀嚼，一边不停地摆动头部，所以也被称为“海牛”。
儒艮全身是宝。它们的肉可以吃，也可以榨油;骨头可以用来雕刻东西;皮还可以用来制革。自四千年前起，人类便开始对儒艮进行捕杀，儒艮目前的数量已极为稀少。
资料显示，我国最后一次发现该生物是在2008年。当时在文昌市东郊发现了一具儒艮尸体，过后就再无踪迹。近日，科学家表示，由于栖息地被破坏和捕捞，继“中国淡水鱼之王”长江白鲟灭绝之后，儒艮也已在中国功能性灭绝。
儒艮曾广泛分布在印度洋、太平洋的热带及亚热带沿岸和岛屿水域。由于栖息地被破坏和捕捞，目前主要集中在澳大利亚，其他地区的儒艮数量已急剧下降。
