阿弥陀佛是西方极乐世界的教主，梵语无量的意思，对于阿弥陀佛圣诞的日子还要追溯与来源，国内说过的阿弥陀佛指的是永明延寿禅师，每年冬月十七是他的生日，因此直到如今人们仍以这一天为阿弥陀佛圣诞。
阿弥陀佛圣诞是农历冬月十七（冬月为十一月），按公历算为2020年12月31日，2021年12月20日，2022年12月10日......，这一天是西方极乐世界教主阿弥陀佛的圣诞。
永明禅师是阿弥陀佛的化身，后人就把他的生日——农历十一月十七日，订为阿弥陀佛的诞辰纪念日。
永明延寿禅师是宗门下法眼宗的第三代祖师，也是净土宗第六代祖师。他所处的时代是五代十国——正当唐朝灭亡到宋朝建立之间的一个乱世，佛法在那个时期经过唐武宗“会昌法难”的灭佛运动之后，呈现衰微的现象，已经见不到盛唐时期的八宗共荣的兴盛景象，永明延寿大师就是在佛法衰败等待重建的时代兴出于世的。
禅师俗姓王，讳延寿，字冲元，浙江余杭人。禅师自幼信佛，戒杀放生。同时，永明延寿禅师集大乘佛法为一身，融通各宗、汇归净土，持律精严，欣求往生，身体力行，理事双修，为后人树立了不朽的榜样。其多闻、见地、文才，千余年以来历代大师大德难与伦比。深通禅宗的雍正皇帝高推他为“六祖以后古今第一大善知识”、“超出历代诸古德之上”、“震旦(华夏)第一导师”，称赞其编集的《宗镜录》一书为“震旦(华夏)宗师著述中第一妙典”实非过誉。
