1958年，在一只猴子身上首次发现猴痘病毒，而人类首个猴痘病例发生在1970年的刚果，此后共有11个非洲国家出现人类感染猴痘病例。今年5月，欧洲多国报告发现猴痘确诊者，引起网友的关注。猴痘到底是什么病?猴痘和天花有什么关系?
猴痘是一种病毒性人畜共患病，猴痘病毒可通过密切接触由动物传染给人，虽不易发生人际传播，但与感染者密切接触也可能感染。
据记载，该病毒西非分支的病死率约为1%，其刚果盆地分支的病死率可能达10%。孕妇在怀孕期间感染猴痘可能导致并发症、新生儿先天性猴痘或死产。虽然曾有疫苗和特定疗法获批用于治疗猴痘，但并未广泛应用。
猴痘的潜伏期大概为5至21天，人感染猴痘的初期症状包括发烧、头痛、肌肉酸痛、背痛、淋巴结肿大等，之后可发展为面部和身体大范围皮疹。多数感染者会在几周内康复，但也有感染者病情严重。
从某种程度上来说，猴痘与此前被根除的天花是“亲戚”，二者同属正痘病毒属。根据美国疾病控制和预防中心的说法，“天花和猴痘的症状的主要区别是，猴痘会导致淋巴结肿大，而天花则不会。”
世卫组织也曾在一份文件中提到，猴痘的临床症状与天花相似。此外，该文件还提到，目前暂无针对“猴痘”的具体治疗方法。不过，通过多项观察性研究证明，接种天花疫苗对预防“猴痘”的效果约为85%。
英国一名有尼日利亚旅居史的男子在本月初确诊感染了猴痘。据外媒报道，截至当地时间18日，英国已经报告确诊了9个猴痘病例。与此同时，葡萄牙也已经确诊了5个猴痘病例，仍在调查15例疑似病例，这些病例均为男性，皮肤均有受损情况。此外，西班牙马德里也出现了23例类似猴痘症状的疑似病例。
据介绍，在普通人群中，感染猴痘的死亡率约为10%，而在幼儿中死亡率相对较高。此外，感染者还可能出现一系列的并发症，如支气管炎、败血症、脑炎和角膜感染等，甚至可能丧失视力。
美媒称，这种病毒一般不会在非洲以外的国家或地区传播。实际上，猴痘病毒早已传播到全球其他地区或国家。除了欧洲和美国外，新加坡、以色列等国都曾出现过猴痘病例。2003年春天，美国确诊了47例人类感染猴痘病例。报道称，大多数感染者都接触过从非洲进口到美国的动物。
