说到沙子大家应该都非常的熟悉，作为我们日常建筑中经常会使用到的原材料之一，沙子是不可或缺的，而说到沙子的会稀缺，无法满足人类的供给这一问题，相信也是有很多人非常惊讶的。据英国《自然》杂质发表的最新消息显示，以人类现在的开采速度，在不久的将来，将会无沙可用。
很多人不相信沙子会短缺。因为众所周知，沙漠占到了地球上陆地表面积的20%。然而可惜的是，沙漠里的沙子太过光滑以致无法使用。适合工业用地有棱角的沙子，绝大多数都来源于河流——其仅占地球面积不到1%。
目前沙子和砾石已经是采掘量最大的一类原料，甚至比化石燃料更多。需求大幅增加的原因是城市化和全球人口增长。全世界每年大约会使用320亿吨至500亿吨沙子，主要用来制造水泥、玻璃和电子产品。最新研究认为，这个用量比自然再生率要高。因此，只要到本世纪中叶，需求就可能会超过供给。
近期英国《自然》杂志发表的评论称，目前沙子和砾石的采掘速度，已经超过了其自然恢复的速度。导致这种不可持续采挖的原因是失察。世界自然基金会(WWF)和联合国环境署(UNEP)的报告，已经“在沙子里踏下了一个重重的脚印”，接下来，行动和法规必须跟上。
现在一组研究人员正在呼吁，UNEP和世界贸易组织(WTO)有必要建立并监管一个全球性的沙子监控系统。而科学界则应该构建一套可以统计河流中沙子的生成量和采挖量的系统。新系统要包括合法和非法的采挖。
