高中考大学的时候，成绩好一点的同学可以去普通本科，接受普通教育，成绩稍微有那么一点差强人意的则只能去高职院校接受职业教育，那么普通教育和职业教育到底有什么区别呢？
目前高职院校的生源来自于三个方面：一是参加普通高考的学生，二是中等职业技术 学院和职业高中对口招生的学生，三是初中毕业的学生;而普通教育的生源通常是在校的高中毕业生。
普通教育主要培养的是研究型和探索型人才以及设计型人才，而职业教育则是主要培养既具有大学程度的专业知识，又具有高级技能，能够进行技术指导并将设计图纸转化为所需实物，能够运用设计理念或管理思想进行现场指挥的技术人才和管理人才。换句话说，职业教育培养的是技艺型、操作型的、具有大学文化层次的高级技术人才。同普通教育相比，职业教育培养出来的学生，毕业后大多数能够直接上岗，一般没有所谓的工作过渡期或适应期，即使有也是非常短的。
随着社会的发展，高等教育与社会经济发展的联系越来越紧密，职业教育又是高等教育中同经济发展联系最为密切的一部分。在一定的发展阶段中，职业教育的学生人数的增长与地区的国民生产总值的变化处于正相关状态，高职教育针对本地区的经济发展和社会需要，培养相关行业的高级职业技术人才，它的规模与发展速度和产业结构的变化，取决于经济发展的速度和产业结构的变化。随着我国经济结构的战略性调整，社会对职业教育的发展要求和定位必然以适应社会和经济发展的需求为出发点和落脚点，职业教育如何挖掘自身内在的价值，使之更有效地服务于社会是其根本性要求。
